Candarave, que según algunos entendidos significa "donde vive el cóndor", es el nombre de una de las provincias de la región de Tacna, cuya ciudad capital se encuentra a 3,400 msnm, 170 kilómetros de distancia al noreste de la ciudad de Tacna y a 3.30 horas de viaje por la ruta de Tarata. Tiene una población que no supera los 10,000 habitantes distribuidos en sus seis distritos; esta población representa un promedio del 3,4 %, según cifras de INEI de la población total de la Región. Existe un preocupante problema de inmigración en donde la tasa de crecimiento poblacional está déficit. Su economía está basada en la agricultura, ganadería y en una minería incipiente. El turismo, es otra de sus proyecciones como una alternativa de desarrollo sostenible; sin embargo, las autoridades edilicias con el afán de "modernizar" sus pueblos han empezado a realizar obras de mejoramiento urbano, cuyos enfoques y diseños paradójicamente son contraproducentes con la tradición urbana local y colisionan con los intereses del turismo.

Es un pueblo andino rodeado de una majestuosa geografía "preñada" de montañas y quebradas en donde a manera de andenes florece la agricultura alimentada por las aguas de los ríos Salado, Callazas y Tacalaya. Sus volcanes Yucamani y Tutupaca son los apus tutelares de la provincia y en ellos reposan perpetuas nieves, que hoy en día por el fenómeno del calentamiento global y el efecto invernadero del planeta han empezado un lento pero evidente retroceso. Pero ahí están, imponentes, adornando el maravilloso paisaje candaraveño y siendo la "casa" de los viejos espíritus andinos que cuidan de la gente, chacras, agua y animales. Sus costumbres y tradiciones aún sobreviven a pesar del tiempo y los "aires de modernidad" que ha invadido la provincia.

Los carnavales, fiestas de las cruces, la pascua, las festividades patronales religiosas, las limpia de acequias, techado de casas, cuentos, leyendas, mitos, la tecnología tradicional, su historia y rica arqueología, hacen de Candarave un pueblo que mantiene una identidad genuina que con buen criterio y profesionalismo queden ser incorporados con éxito al desarrollo de un turismo sostenible.

La festividad central y de mayor concentración de gente es la "Virgen de las Mercedes", cuya celebración es el 24 de septiembre. Luego de la misa del alba, por la tarde la entrada del 23 por la tarde recuerda a los viejos arrieros y llameros que con sus leñas calientan la noche fría. En las vísperas los juegos pirotécnicos, las bandas de músicos y las ofrendas de los alferados avivan los ánimos de los fieles y turistas que llegan de todas partes. La tradición cuenta que la virgen es muy milagrosa y la devoción por ella es casi comparable a la "Virgen de las Peñas". El día central de la fiesta, 24 de septiembre, la celebración se inicia con la santa misa por la mañana, y es ahí donde las compañías religiosas de baile y danzas ofrecen sus talentos y su fe a la milagrosa virgen. Luego durante la procesión los cánticos y suplicios a la virgen se confunden con el humo de los saumerios y los sirios encendidos, en donde cada dolor y cada agradecimiento por el milagro concedido se fusionan con el cristalino y límpido cielo andino. Culminada la procesión, el alferado invita a los asistentes a su casa para departir algunos potajes típicos, música, chicha, licor y recrear el viejo principio andino de la reciprocidad y solidaridad, a través de los oferentes. La festividad de la "Virgen de las Mercedes", permite a los candaraveños y demás fieles, renovar su fe y recrear su cultura y lazos de parentesco. Además, la festividad se puede convertir en el más importante destino turístico de la religiosidad andina en Tacna.