Otra denominación: Infección Umbilical del Recién Nacido.

INTRODUCCIÓN.
Embriológicamente, la formación del cordón umbilical se inicia en la 3ª semana de edad gestacional, el proceso se completa hacia la 12ª semana.

Luego del parto, el cordón umbilical se liga y corta, quedando un remanente adherido a la pared abdominal. En los días siguientes al parto los restos del cordón sufren un proceso de gangrena seca. El cordón umbilical se desprende habitualmente entre el 8º y 10º día. La cicatrización de la herida que queda suele producirse entre el 3º y 5º días después de la caída.

Dentro de las primeras 48 horas de vida, el ombligo se coloniza en un 99% de los casos con microorganismos del canal de parto y de las manos de los cuidadores, los gérmenes más frecuentemente identificados son Staphylococcus aureus, Streptococcus beta hemolítico y Escherichia coli.

La configuración final del ombligo, termina con la formación de una cicatriz densa, cubierta por piel y peritoneo.

DEFINICIÓN.

La Onfalitis o Infección Umbilical del recién nacido corresponde a un enrojecimiento y endurecimiento de la piel de alrededor del ombligo la cual puede acompañarse de supuración o secreción sanguinolenta y de mal olor.

INCIDENCIA.

Se produce en un 0.7% de los recién nacidos en países desarrollados y aproximadamente un 3% en países en desarrollo, es una patología potencialmente peligrosa.

FACTORES DE RIESGO.

Se han descrito como factores de riesgo para padecer onfalitis el bajo peso de nacimiento, un trabajo de parto prolongado, la ruptura prematura de membranas y el sexo masculino.

CUADRO CLÍNICO.

El primer signo es que el ombligo esté enrojecido y huela mal. Si el cordón umbilical está anormalmente húmedo, con secreciones purulentas o turbias y huele "a podrido", hay que consultar de inmediato al Médico. La edad promedio de presentación de éste cuadro es el tercer día de vida.

La onfalitis pueden ser extremadamente grave, debido la permeabilidad de los vasos umbilicales que persiste hasta aproximadamente los 20 días de vida. En los casos más severos se suman a los síntomas la fiebre y signos de toxicidad.

La humedad excesiva, la infección y, en definitiva, el mal cuidado, puede provocar un retraso en todo el proceso, y si es muy prolongado (varias semanas) debe pensarse en la posibilidad de patología asociada (infecciones, problemas inmunológicos) o cuidados inadecuados.

CUIDADOS Y RECOMENDACIONES GENERALES.

Para que el cordón no se infecte durante el proceso de secado, lo más importante es mantenerlo siempre lo más limpio y seco posible, impidiendo que se ensucie con las heces o la orina. Tras la caída del cordón, el riesgo de infección persiste hasta que el ombligo no haya cicatrizado completamente, por lo que se debe seguir con los mismos cuidados y vigilancia hasta que la gasa que lo cubre aparezca limpia durante un par de días seguidos.

El baño de inmersión puede posponerse hasta dos a tres días luego de la caída del cordón (hasta que el ombligo no presente secreción alguna), es habitual oír que debe evitarse y que, por tanto, el niño debe ser bañado "por partes". En realidad, lo que hace falta es que una vez mojado se lave debidamente y se seque bien para evitar la proliferación de bacterias.

En nuestro medio se recomienda el aseo del cordón umbilical con alcohol puro en cada cambio de pañal, dejando secar, y evitando el contacto del muñón del cordón umbilical con el pañal.

TRATAMIENTO.

El tratamiento siempre será prescrito por el Médico. Los casos más leves pueden ser tratados con preparados tópicos, y en los más graves el tratamiento debe ser con antibióticos.

Cuando la infección parece muy localizada en el ombligo, el tratamiento local puede ser suficiente. Si todo esto se acompaña de fiebre o decaimiento deberá consultar inmediatamente con un Médico pues lo habitual es que se precise de tratamiento antibiótico por vía intravenosa.

COMPLICACIONES.

Ante un tratamiento y control inadecuados el paciente puede desarrollar un cuadro de infección generalizada o sepsis.

PREVENCIÓN.

El buen cuidado del cordón umbilical es lo que previene esta infección del ombligo u onfalitis.