Otras denominaciones: Constipación intestinal, Dificultad para defecar, Evacuación dolorosa.

INTRODUCCIÓN.

El estreñimiento, o constipación de vientre, significa que una persona tiene muchas menos evacuaciones al día de lo normal. El excremento es duro y seco. A veces es doloroso expulsarlo y la persona puede sentirse "pesada" y llena.

Aunque el organismo de cada persona descubre su propio número normal de evacuaciones, se supone que una persona saludable evacúa dos veces al día. Todo depende de los alimentos que consuma, cuánto ejercicio haga, y otros agentes.

En la mayoría de los casos dura un periodo corto de tiempo y a menudo es provocado por ingerir grandes cantidades de carnes, alimentos procesados y/o secos (con pocas cantidades de fibra), falta de ejercicio, ingesta de poco líquido y/o tensión nerviosa.

Otras causas del estreñimiento son tomar líquidos con las comidas, comer demasiado, comer tarde por la noche y dietas demasiado altas en proteínas. Estos hábitos tienden a trastornar el proceso digestivo y crean mucosidad en el colon.

DEFINICIÓN.

El estreñimiento es una defecación infrecuente o con esfuerzo, generalmente de heces escasas y duras. La frecuencia defecatoria normal varía entre las personas, desde unas dos veces al día hasta tres veces a la semana. Puede considerarse como un trastorno o una enfermedad según como altere la calidad de vida.

TIPOS DE ESTREÑIMIENTO.

El Estreñimiento Agudo puede aparecer en cualquier persona en un momento concreto por situaciones de cambios en los hábitos normales. Es muy frecuente en los cambios de alimentación, viajes, ciertos medicamentos, en oportunidades por nerviosismo, o sin más por falta de rutina transitoria en la evacuación, y el embarazo.

El Estreñimiento Crónico es un hábito persistente por meses o años, puede deberse a:

Dieta inadecuada, con poca fibra y pocos líquidos.

Sedentarismo.

Medicamentos (antiácidos, medicamentos para controlar el dolor, medicamentos psiquiátricos, o el uso crónico de un laxante puede disminuir el movimiento normal del intestino).

Al efecto rebote del abuso de laxantes.

Retención frecuente y consciente del reflejo de defecar.

Edad avanzada.

Secundario a otras enfermedades.

Viajar o solo tener posibilidad de usar inodoros extraños.

SÍNTOMAS.

El estreñimiento produce:

Heces duras.

Heces escasas.

Dolor en la evacuación.

Dolor en la espalda.

Fatiga y cansancio.

Dolor de cabeza.

Sensación de hinchazón abdominal.

FACTORES DE RIESGO.

Embarazo.

Personas mayores.

Cambios de costumbres, como viajes, horarios y alimentos.

Ansiedad o nerviosismo.

Sedentarismo.

Determinadas enfermedades.

Dietas muy altas en proteínas.

Poco ejercicio.

Baja ingesta de líquidos.

Ingesta de Cafeína o Alcohol.

Uso excesivo de laxantes.

Consumo de comidas procesadas.

Consumo excesivo de carnes rojas y productos de origen animal.

Tomar líquidos con las comidas.

Problemas en la circulación sanguínea del colon.

PREVENCIÓN.

Dieta rica en fibra vegetal: Se recomienda comer fruta y verdura unas cinco veces al día. La dieta pobre en fibra es la principal causa de estreñimiento en la población sana.

Ingesta abundante de líquidos, al menos 1.5 litros al día.

Comidas a la misma hora, comiendo despacio y masticando bien.

No reprimir el deseo defecatorio.

Defecar tranquilamente sin prisas, procurando que sea en un determinado horario y lugar.

No forzar la defecación si no hay deseo.

Realización de ejercicio físico de forma regular.

Evitar los laxantes, utilizándolos como último recurso.

CONSECUENCIAS.

Dolor abdominal.

Presentación de patologías anales: Hemorroides, fisura anal.

Diverticulosis.